In centrul povestii se afla Guido (Roberto Benigni) -
un personaj caracterizat printr-o inocenta copilareasca si nutrind un mare
vis: acela de a deschide o librarie proprie. Este anul 1939; Guido a venit in Arezzo, un
orasel din Toscana, impreuna cu prietenul sau, poetul Feruccio (Sergio Bustric), ignorand
antisemitismul manifestat de catre guvernul fascist.
Guido se indragosteste de Dora, o tanara si frumoasa profesoara (Nicoletta Braschi), care
este logodita cu un oficial fascist din localitate. In felul sau amuzant, Guido reuseste sa o cucereasca pe aleasa inimii
lui si sa o determine sa il urmeze.Dupa 7 ani, ii gasim pe Guido si Dora casatoriti si cu
un fiu, Giosue (Giorgio Cantarini). Din pacate, intr-o zi, Guido si fiul sau sunt
ridicati de catre fortele de ordine si internati intr-un lagar de concentrare. Dora cere
sa mearga si ea in lagar. De acum incolo, unicul scop al lui Guido este sa-si salveze
fiul si, mai ales, sa salveze inocenta acestuia.